 Le champion du Mali en titre sera l'un des quatre représentants de l'Afrique à la Coupe du monde des continents qui aura lieu en 2007 aux Pays-Bas.
C'est le champion du Mali en titre, Souleymane Bâh qui représentera notre pays au prochain Championnat du monde des continents qui aura lieu en 2007 aux Pays-Bas. Notre compatriote a décroché son billet pour le rendez-vous mondial à l'occasion du 12è Championnat d'Afrique individuel qui s'est déroulé du 13 au 23 juin dernier à Yaoundé, capitale politique du Cameroun. Lors de ce tournoi, Souleymane Bâh a occupé la 4è marche du podium synonyme de qualification au Championnat du monde des continents. Au total, six pays ont répondu à l'invitation de la Confédération africaine du jeu de Dames : le Cameroun, le Mali, le Bénin, le Sénégal, la Guinée et la RD Congo. L'enjeu du tournoi était la qualification au Championnat du monde des continents qui se déroule tous les deux ans et qui est différent du Championnat du monde individuel.
Contrairement à Souleymane Bâh, l'autre Malien, Daouda Diakité n'a pu se qualifier pour la Coupe du monde, terminant 13è du tournoi (les trois premières places sont occupées, respectivement par Léopold Kouogueu, Samb Ndiaga et Jean-Marc Ndjofang). Ce sont donc les quatre premiers du championnat qui défendront les couleurs africaines au prochain Mondial des continents. "C'est une grande fierté et un honneur pour moi de figurer parmi les quatre meilleurs joueurs du continent africain. S'il plaît à Dieu, je ferai tout pour porter haut les couleurs du Mali au Championnat du monde", a promis Souleymane Bâh fraîchement rentré de Yaoundé.
Né le 6 septembre 1967 à Bamako d'un père tailleur et d'une mère ménagère, Souleymane Bâh a commencé à jouer aux dames dès l'âge de 15 ans. "À cette époque, indique le directeur de tournois de la Fédération malienne du jeu de Dames (FMJD), Abdoulaye Diakité, on l'appelait le Petit de N'tominkorobougou". Vite repéré par les responsables de la FMJD alors qu'il circulait de grins en grins pour jouer, Souleymane Bâh sera envoyé en 1985 au Championnat du monde junior où il occupera le 5è rang mondial. En 1986, il fut médaillé d'argent au championnat du monde par équipe avec Seydou Soumaoro, Mamadou Koné dit Natio et Drissa Coulibaly. Vice-champion d'Afrique en 1988 (la compétition se déroula cette année dans notre pays), il participe à son premier Championnat du monde des continents quelques mois plus tard et décroche le "grade" de Maître international (MI). En 1990, notre compatriote confirmera cette belle prestation en faisant match nul au championnat du monde individuel avec l'actuel champion du monde, Ton Sybrands.
La carrière de Souleymane Bâh venait de prendre une nouvelle dimension qui augurait des lendemains meilleurs pour le jeu de Dames du Mali. Malheureusement, cet élan sera brusquement stoppé par une crise interne qui entraîna la scission au sein de la Fédération malienne du jeu de Dames. Ainsi, pendant plus d'une décennie (1990 à cette année), regrette le directeur de tournois de la FMJ, Souleymane Bâh n'a participé à aucune compétition internationale. Mais, s'empressera d'ajouter le responsable technique de l'instance dirigeante du jeu de Dames national, "cet épisode fait désormais partie du passé, nous nous sommes réconciliés et tout le monde regarde maintenant vers l'avenir".
Abdoulaye Diakité fait ainsi allusion aux deux grands rendez-vous qui attendent notre pays : la Coupe du monde par équipe qui aura lieu en décembre à Dakar et le Championnat du monde des continents prévu en 2007 aux Pays-Bas. "Nous ferons tous bloc derrière Souleymane Bâh qui sera le capitaine de la sélection nationale lors de la Coupe du monde par équipe", annonce le directeur de tournois de la FMJD avant d'indiquer que Daouda Diakité, Kassim Souaré et Adama Ouologuem feront également partie du groupe qui défendra les couleurs nationales à Dakar.
"Notre objectif est le titre continental. Pour cela, nous aurons besoin du soutien et des bénédictions de l'ensemble des Maliens où qu'ils soient", insistera Souleymane Bâh avant de dédier sa qualification au Championnat du monde des continents au président ATT dont le soutien n'a jamais fait défaut à la fédération.
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