 La première édition du championnat national de rugby s'est achevée dimanche dernier avec le sacre des Bambas de Bamako qui deviennent ainsi la première équipe du pays à inscrire son nom au palmarès de la compétition.
Le bouquet final s'est déroulé au stade du 26 Mars en présence de plusieurs personnalités dont le président de la Fédération malienne de rugby, Me Yéhiya Touré, le premier vice-président du Comité national olympique et sportif du Mali, Tidiani Niambélé, le directeur général de Prominor Expertise et parrain de la compétition, Thierry Dolé et la présidente de l'Entente Rugby de Bamako (ERB), Assétou Bagayoko Sy.
Commencée en juin dernier, cette première édition du championnat national a regroupé six équipes : les Bambas de Bamako, les Hippo XV, l'USFAS-qui a aligné deux formations-Telem de Mopti et le Sigui de Kayes. Les matches (21 au total) se sont déroulés sur trois sites différents : Bamako, Kayes et Mopti. À l'issue de ces confrontations, les Bambas se sont hissés sur la première marche du podium avec 19 points contre 17 et 13, respectivement pour l'USFAS 1 et Telem de Mopti qui complètent le podium. La quatrième place est revenue aux Hippo XV, tandis que l'USFAS 2 et les néophytes du Sigui ferment la marche. Mais plus que le parcours sans faute réalisé par les Bambas (5 victoires et 1 nul en 6 confrontations), c'est le bon déroulement de la compétition et la prestation de la nouvelle génération qui suscitent beaucoup d'espoir du côté de la Fédération malienne de rugby (FMR). "Le tournoi s'est déroulé dans un bon esprit et cette première édition du championnat national a confirmé l'enracinement du rugby au Mali", note le secrétaire général-adjoint de la fédération, Vincent Lizeray. Le technicien français fait ainsi allusion aux progrès réalisés par les équipes, notamment le Sigui de Kayes créé il y a seulement un an, mais qui a émerveillé plus d'un par sa prestation face aux grosses pointures du rugby national. Lors de la cérémonie de clôture, les nouveaux champions du Mali ont fait une haie d'honneur pour encourager les joueurs de la capitale des Rails.
"Le Sigui a fait mieux que se défendre et notre satisfaction est d'autant plus grande que cette édition inaugurale du championnat était placée sous le signe de la solidarité et de la fraternité", indiquera notre interlocuteur. Dans son allocution de clôture, le président de la FMR, Me Yéhiya Touré avait également insisté sur ces deux mots, affirmant que le développement du rugby malien passe par la solidarité et la fraternité entre tous les acteurs. Depuis plusieurs années, rappelle Vincent Lizeray, l'ERB paye les études de certains joueurs et assure également leur suivi sanitaire. Aussi, chaque semaine, les clubs omnisports de Bamako qui disposent pour la plupart d'une section rugby, offrent gracieusement leur pelouse à la fédération pour les séances d'entraînement et les rencontres officielles. Enfin, qui aurait imaginé il y a encore quelques années, que des Maliens allaient un jour encadrer de jeunes européens qui vivent ici, interroge le secrétaire général-adjoint de la FMR qui présente ces actions comme autant de signes qui attestent des progrès réalisés par le rugby malien. Dans tous les cas, conclut Vincent Lizeray, "si des partenaires comme l'Ambassade de France et Action solidarité rugby de France venue 3 fois au Mali, ont décidé de nous accompagner, c'est qu'ils croient en l'avenir du rugby malien".
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